את מקורותיו של יריד קנטון ניתן לאתר באביב 1957, כאשר יריד סחורות היצוא הסיני הראשון נערך בגואנגג'ואו, שסימן את תחילת האירוע. יריד קנטון, הידוע רשמית כיריד היבוא והיצוא של סין, הוא אירוע הסחר הבינלאומי הארוך ביותר, בקנה מידה גדול והמקיף ביותר של סין. הוא מתהדר במגוון הרחב ביותר של תערוכות, מושך את מספר הקונים הגבוה ביותר, מניב את תוצאות הסחר היעילות ביותר ונהנה מהמוניטין הגבוה ביותר. כתוצאה מכך, הוא נחשב ל"ברומטר של סחר חוץ" של סין ו"שבשבת מזג האוויר של הכלכלה הסינית". מאז הקמתו ב-1957, יריד קנטון היה עדות להתפתחות המהירה ולהתרחבות של סחר החוץ של סין, והתפתחה לאחת מהפלטפורמות המקיפות הגדולות בעולם לחילופי סחר בינלאומיים. היריד מתקיים דו-שנתי - באביב ובסתיו - במתחם Pazhou בגואנגג'ואו, ומפגיש קונים מיותר מ-200 מדינות ואזורים.