כישלון בבדיקת MEK ליריעות מתכת מצופות צבע יכול להיקבע ישירות על סמך המראה החזותי במהלך תהליך הבדיקה. כשל מסומן אם אחד מהמצבים הבאים מתרחש: אובדן צבע בחשיפה של המצע מתרחש לפני הגעה למספר השפשופים שצוין. זהו הסימן האופייני ביותר לכישלון: צבע מתקלף (בכתמים או כתמים) לפני השלמת המספר הנדרש של מחזורי החיכוך; עקבות ברורים של ציפוי מנותק מופיעים על מטלית הניגוב, וצבע המצע הבסיסי נחשף באזור השפשוף. הידרדרות משמעותית של תכונות סרט הצבע מתרחשת לאחר שפשוף. כשל מסומן גם אם, בהשוואה לאזור לא משופשף, סרט הצבע באזור הנבדק מראה ריכוך ברור, אובדן ברק או קמטים, או מציג הבדלים משמעותיים בקשיות או בעובי הסרט. כשל בטרם עת של ביצועי המוצר המוגמר. גם אם המוצר עבר בדיקות במפעל, התנתקות מוקדמת של סרט צבע או כשל בעמידות בפני קורוזיה ממס במהלך השימוש הבא יכולים להצביע בדיעבד על כשל בביצועי MEK; הסיבה העיקרית היא בדרך כלל ריפוי לא מספיק או הצלבה של הציפוי.